Der Airbus A350-1000ULR hat den Guinness-Weltrekord für den längsten Flug eines Verkehrsflugzeugs nach Distanz erhalten. Der Testflug von Melbourne nach Toulouse führte über drei Kontinente und zwei Ozeane und dauerte 24 Stunden und 24 Minuten. Die offiziell bestätigte Strecke beträgt 23.155 Kilometer. An Bord saßen ausschließlich Piloten, Ingenieure und ein Vertreter des Luftsportverbands FAI, keine Passagiere.
Airbus gab die Anerkennung am 9. November 2026 in Toulouse bekannt. Die Rekorddaten wurden nach Angaben des Flugzeugherstellers unabhängig von der Fédération Aéronautique Internationale und dem Flugverfolgungsdienst Flightradar24 überprüft. Die Originalmitteilung von Airbus bestätigt die offizielle Anerkennung und ordnet den Flug in die Erprobung der besonders reichweitenstarken A350-Version ein. Diese entwickelt Airbus für Qantas unter dem Programm Project Sunrise.
Auch Flightradar24 beschreibt die unabhängige Prüfung der Flugdaten. Der Dienst nutzte dafür nach eigenen Angaben ADS-B-Daten, die von Flugzeugen ausgesendet und von Empfängern am Boden erfasst werden. Damit stützt eine zweite beteiligte Organisation die Distanzangabe, während die Fédération Aéronautique Internationale die Daten ebenfalls validierte. Der Flug trug das Rufzeichen AIB35LR und fand bereits Ende Juli statt. Flightradar24 erläutert die Datengrundlage der Rekordbestätigung und die Rolle der Flugverfolgung.
Der Jet startete am 27. Juli um 17.27 Uhr Ortszeit in Melbourne und landete am folgenden Morgen um 9.51 Uhr in Toulouse. Seine Route führte zunächst über Sydney und anschließend nordostwärts über den Pazifik in Richtung Los Angeles. Unterwegs überquerte die Maschine die internationale Datumsgrenze, flog über Nordamerika und den Atlantik und erreichte Europa über Großbritannien. Die Besatzung erlebte auf dem Weg zwei Sonnenuntergänge und zwei Sonnenaufgänge. Damit ist nicht nur die Länge des Fluges außergewöhnlich, sondern auch die Abfolge von Tageszeiten, die sich aus der langen Reise und dem Kurs über mehrere Zeitzonen ergab.
Ein früherer FuW-Beitrag vom 6. August beschrieb denselben Testflug noch mit einer vorläufigen Distanz von 12.460 Seemeilen und hielt fest, dass die offizielle Anerkennung ausstand. Der nun veröffentlichte Nachweis nennt 12.503 Seemeilen. Die Differenz von 43 Seemeilen entspricht knapp 80 Kilometern. Mit der offiziellen Validierung ist die zuvor noch offene Anerkennung abgeschlossen; zugleich liegt die bestätigte Distanz etwas über dem zuvor veröffentlichten Wert. Der frühere Bericht über den Testflug schilderte noch den Stand vor dieser Anerkennung.
Die Auszeichnung bezieht sich auf den längsten Flug eines Verkehrsflugzeugs nach zurückgelegter Distanz. Sie bedeutet nicht, dass eine Airline bereits eine reguläre Passagierverbindung über diese Strecke anbietet. Der A350 flog im Rahmen eines Entwicklungs- und Zertifizierungsprogramms. Die Menschen an Bord gehörten zur Flugbesatzung, zur technischen Erprobung und zur unabhängigen Überprüfung. Der Rekord beschreibt also die Leistung eines für den kommerziellen Luftverkehr entwickelten Flugzeugtyps, nicht einen Linienflug mit zahlenden Reisenden.
Als Vergleich dient die frühere Distanzbestmarke einer Boeing 777-200LR. Das Flugzeug war im November 2005 von Hongkong nach London geflogen und hatte dabei 11.664 Seemeilen beziehungsweise 21.601 Kilometer ohne Zwischenlandung zurückgelegt. Die damalige Flugzeit betrug 22 Stunden und 42 Minuten. Airbus liegt mit der nun anerkannten Strecke um 839 Seemeilen oder rund 1.554 Kilometer darüber; auch die Flugzeit war um eine Stunde und 42 Minuten länger. Boeing dokumentierte den damaligen Rekord in einer eigenen Mitteilung vom November 2005. Der Vergleich betrifft zwei außergewöhnliche Rekordflüge und darf nicht mit der längsten planmäßigen Linienverbindung verwechselt werden.
Der Begriff Verkehrsflugzeug beschreibt den vorgesehenen Einsatzzweck, nicht die konkrete Mission. Der A350-1000ULR ist für den Airline-Betrieb konstruiert; die Rekordmission war jedoch ein Testflug und keine Buchungsroute. Guinness bestätigt damit die Distanzleistung des Musters, nicht den Beginn eines neuen Linienangebots.
Das Kürzel ULR steht für „Ultra Long Range“, also besonders große Reichweite. Die wichtigste bauliche Änderung gegenüber dem normalen A350-1000 ist ein zusätzlicher hinterer Mitteltank, im Englischen Rear Centre Tank. Er ist in die Flugzeugstruktur integriert und fasst rund 20.000 Liter zusätzlichen Kraftstoff. Nach Angaben von Airbus erhöht diese Ergänzung die Reichweite gegenüber dem Ausgangsmuster um 1.000 Seemeilen. Die Treibstoffanlage wurde dafür angepasst, damit der Kraftstoff während der verschiedenen Flugphasen kontrolliert verwaltet und zwischen den Tanks transferiert werden kann.
Die Reichweite eines Flugzeugs hängt allerdings nicht allein davon ab, wie viel Kerosin in seine Tanks passt. Mehr Treibstoff verlängert grundsätzlich die mögliche Flugzeit, erhöht beim Start aber zugleich das Gewicht. Für den schwereren Jet muss der Flügel mehr Auftrieb erzeugen; dafür sind wiederum passende Geschwindigkeit und Schub erforderlich. Der zusätzliche Kraftstoff muss außerdem selbst mittransportiert werden. Während des Fluges sinkt das Gewicht, weil Treibstoff verbrannt wird, wodurch sich Auftrieb, Widerstand und Verbrauch fortlaufend verändern. Die NASA beschreibt diese Wechselwirkung in ihrer Einführung zur Flugzeugreichweite: Entscheidend sind unter anderem Kraftstoffmenge, Verbrauch, Triebwerkswirkungsgrad, Auftrieb und Luftwiderstand.
Deshalb lässt sich aus einem größeren Tank keine einfache Kilometerzahl pro Liter ableiten. Konstrukteure müssen Tankvolumen, Strukturgewicht, Nutzlast, Aerodynamik und Triebwerke gemeinsam betrachten. Die A350-1000ULR nutzt zwei Triebwerke vom Typ Rolls-Royce Trent XWB-97. Zusammen mit dem zusätzlichen Tank und dem auf Langstrecken ausgelegten Flugzeugentwurf soll diese Kombination die geplanten Verbindungen von Australien nach Europa und Nordamerika ermöglichen. Eine weitere Grenze bleibt das Gewicht der Passagiere und des Gepäcks: Kraftstoff, Menschen, Fracht und die Flugzeugstruktur teilen sich eine begrenzte Startmasse.
Wie stark die Treibstofffrage die Luftfahrt prägt, zeigt auch der Unterschied zu batterieelektrischen Flugzeugen. Akkus speichern pro Kilogramm deutlich weniger Energie als flüssige Kraftstoffe, weshalb batterieelektrische Konzepte bislang vor allem für kürzere Strecken entwickelt werden. Das zeigt auch der Erstflug des bislang größten Elektroflugzeugs, das auf regionale Distanzen zielt. Für sehr lange Flüge bleibt die hohe Energiedichte flüssiger Kraftstoffe ein wesentlicher Vorteil.
Ein FuW-Beitrag zur Zulassung von Methanol als Rohstoff für Flugkraftstoff beschreibt, weshalb die Branche neben effizienteren Flugzeugen auch an alternativen flüssigen Kraftstoffen arbeitet. Der Rekordflug selbst war jedoch ein Nachweis der Reichweite und kein Test für einen neuen Kraftstoff.
Der Flug von Melbourne nach Toulouse war Teil des Zertifizierungsprogramms für die A350-1000ULR. Airbus musste dabei unter anderem zeigen, dass das neue Tanksystem und die zugehörigen Steuerungen über eine sehr lange Mission zuverlässig funktionieren. Schon vor dem Rekordflug war die Maschine mit spezieller Flugtestinstrumentierung ausgestattet worden. Airbus beschreibt für das Testprogramm fünf Tonnen eigens entwickelter Überwachungstechnik und mehr als tausend Sensoren, die Daten zu Systemen und Kabine erfassen. Airbus erläutert die Instrumentierung und die Erprobung des Tanksystems in einem eigenen Technikbericht.
Die Maschine muss vor dem regulären Einsatz die vorgeschriebenen Zulassungsprüfungen bestehen. Airbus nennt dafür die europäische Flugsicherheitsbehörde EASA. Erst nach Abschluss der Zertifizierung und der vorgesehenen Ausrüstung für den Passagierbetrieb kann das Flugzeug an Qantas übergeben werden. Der Rekordflug belegt, dass die Maschine eine außergewöhnlich lange Strecke ohne Zwischenlandung bewältigt hat. Er ersetzt aber weder die formale Zulassung noch den Nachweis, dass eine Fluggesellschaft die geplanten Verbindungen regelmäßig unter wechselnden Wetter-, Gewichts- und Betriebsbedingungen durchführen kann.
Qantas hat zwölf A350-1000ULR bestellt. Das erste für die Airline vorgesehene Flugzeug soll im April 2027 ausgeliefert werden. Den Start der Nonstop-Verbindung zwischen Sydney und London plant Qantas für Oktober 2027. Die Airline beschreibt für diese Route eine Flugzeit von bis zu 22 Stunden und eine Strecke von mehr als 16.000 Kilometern. Die Ankündigung von Qantas zur Sydney-London-Verbindung nennt auch die geplante Kabinenkonfiguration mit 238 Sitzen.
Flüge zwischen Sydney und New York sollen ab Mitte 2028 folgen. Auch diese Route ist als Nonstop-Verbindung mit dem A350-1000ULR vorgesehen. Qantas erwartet eine Reisezeit von ungefähr 18 Stunden und will damit gegenüber bisherigen Verbindungen mit Zwischenstopp mehrere Stunden einsparen. Die Airline hat den Starttermin und die geplante Ausgestaltung in einer eigenen Mitteilung zum Sydney-New-York-Flug bekannt gegeben. Die tatsächliche Aufnahme des Betriebs bleibt an die behördlichen Freigaben und die Flugzeugzulassung gebunden.
Für Reisende verändert sich mit solchen Verbindungen vor allem die Aufteilung der Reise. Bisher müssen Passagiere zwischen der australischen Ostküste und Europa oder der US-Ostküste in der Regel mindestens einmal umsteigen. Eine Nonstop-Verbindung spart den Aufenthalt und den erneuten Start, bedeutet aber auch, dass Reisende einen sehr großen Teil eines Tages an Bord verbringen. Qantas plant deshalb eine Kabine mit 238 Sitzen in vier Klassen.
Zusätzlich ist eine sogenannte Wellbeing Zone vorgesehen, in der Passagiere sich während des Fluges bewegen und strecken können. Airbus beschreibt die Bewegungszone als Teil der Kabine für ultralange Flüge; Qantas nennt außerdem Beleuchtung und Mahlzeiten als Bestandteile des Konzepts. Daraus folgt jedoch kein medizinischer Nachweis, dass die Ausstattung Jetlag verhindert oder gesundheitliche Risiken langer Sitzzeiten ausschließt. Die Rekordmission liefert dazu ebenfalls keine Passagierdaten, weil keine Reisenden an Bord waren.
Der Rekord verschiebt die technische Grenze, die Qantas für Project Sunrise benötigt, aber er ist nur ein Baustein auf dem Weg zum Linienbetrieb. Die Erprobung muss zeigen, dass nicht nur der zusätzliche Kraftstoffvorrat, sondern auch die Systeme für Kabinenklimatisierung, Treibstoffmanagement und den Betrieb über viele Stunden den Anforderungen entsprechen. Airbus prüft bei der ULR-Version unter anderem eine neue Kühlung der Bordküchen, die auf langen Flügen mit vielen Stunden Betrieb eine stabile Temperaturversorgung sicherstellen soll.
Das erste Testflugzeug soll nach Abschluss der Kampagne auf die kommerzielle Konfiguration von Qantas umgerüstet werden. Die Messdaten aus dem Testprogramm fließen außerdem in die Anpassung digitaler Kabinenmodelle ein, mit denen Airbus spätere Innenraumvarianten genauer planen will.
Airbus, Airbus A350-1000ULR for Qantas breaks world distance record; Flight testing the A350-1000ULR; A350-1000ULR world's longest commercial flight
Flightradar24, Airbus A350-1000ULR officially sets record for longest commercial airliner flight
Boeing, Boeing 777-200LR Sets New World Record for Distance
Qantas, QF1 is going non-stop; Australia to New York, non-stop: Qantas to launch history-making Project Sunrise flights across the Pacific
NASA Glenn Research Center, Range Summary
Bildquelle: Airbus Media Originaldatei: https://mediaassets.airbus.com/pm_38_922_922020-sttthtdxcf.jpg?fileName=the-crew-of-flight-aib35lr-on-arrival-in-toulouse-on-28-july-2026.jpg Vorschaudatei aus dem Themenauftrag: https://mediaassets.airbus.com/pm_38_922_922020-966whtf8yx-preview.jpg Bildtitel: The crew of Flight AIB35LR on arrival in Toulouse on 28 July 2026 Credit: Airbus Nutzung: redaktionelle Nutzung mit Credit Airbus gemäß Themenauftrag Hinweis: Pressefoto nach der Ankunft in Toulouse; keine Aufnahme während des Fluges.
Mit KI-Unterstützung erstellt
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