Robert Klatt
Senioren, die gegen Gürtelrose (Herpes zoster) geimpft sind, haben eine langsamere, biologische Alterung als ungeimpfte Personen, wahrscheinlich, weil der Impfstoff Hintergrundentzündungen reduziert.
Los Angeles (U.S.A.). Gürtelrose (Herpes zoster) entsteht, wenn das Windpockenvirus Jahre nach der Erstinfektion wieder aktiv wird. Das Risiko dafür ist bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem und älteren Personen ab 50 Jahren am höchsten. Impfkampagnen haben sich deshalb vor allem an Senioren gerichtet. Eine Studie der Stanford University School of Medicine hat kürzlich gezeigt, dass die Gürtelroseimpfung bei ihnen nicht nur das Gürtelroserisiko und das Risiko für eine postherpetische Neuralgie mit lang anhaltenden, starken Schmerzen senkt, sondern auch den Demenzverlauf deutlich verlangsamt und tödliche Demenzverläufe reduziert.
Forscher der University of Southern California (USC) haben nun eine neue Studie publiziert, laut der die Impfung bei älteren Menschen zudem den biologischen Alterungsprozess verlangsamt. Während das chronologische Alter nur die Jahre seit der Geburt beschreibt, zeigt das biologische Alter die körperlichen Veränderungen, etwa wie gut Organe funktionieren. Zwei Personen mit einem identischen chronologischen Alter können also ein deutlich anderes biologisches Alter haben.
„Diese Studie trägt zu den wachsenden Hinweisen bei, dass Impfstoffe eine Rolle für gesundes Altern spielen könnten, indem sie biologische Systeme über die reine Infektionsvermeidung hinaus beeinflussen.“
Die neue Studie basiert auf Gesundheitsdaten aus der U.S. Health and Retirement Study von über 3.800 Menschen, die 2016 mindestens 70 Jahre alt waren. Die Wissenschaftler haben zahlreiche Faktoren für das biologische Alter analysier, darunter Entzündungswerte, die angeborene Immunität, also die allgemeinen Abwehrmechanismen des Körpers gegen Infektionen, die adaptive Immunität, also Immunantworten auf spezifische Krankheitserregen, die kardiovaskuläre Hämodynamik (Blutfluss), Anzeichen von Neurodegeneration und das transkriptomische Altern. Die Messwerte wurden zu einem transkriptomischen Altern zusammengesetzt, das das biologische Alter der Probanden zeigt.
Die Entzündungswerte sowie die langsamere epigenetische und transkriptomische Alterung waren bei den geimpften Personen im Mittel signifikant besser. Laut den Forschern ist dies ein Hinweis darauf, wie die Gesundheit des Immunsystems mit den Alterungsprozessen verknüpft ist.
„Indem sie dabei hilft, diese Hintergrundentzündung zu reduzieren, möglicherweise indem sie die Reaktivierung des Virus verhindert, das Gürtelrose auslöst, könnte die Impfung eine Rolle dabei spielen, gesünderes Altern zu unterstützen. Auch wenn die genauen biologischen Mechanismen noch verstanden werden müssen, macht das Potenzial der Impfung, Entzündungen zu senken, sie zu einer vielversprechenden Ergänzung breiterer Strategien, die darauf abzielen, Resilienz zu fördern und altersbedingten Abbau zu verlangsamen.“
Die Daten zeigen zudem, dass bei Menschen, deren Impfung vier oder mehr Jahre vor der Blutabnahme im Rahmen der U.S. Health and Retirement Study erfolgt ist, die epigenetische, transkriptomische und allgemeine biologische Alterung langsamer abläuft als bei gleichalten, nicht geimpften Personen.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass die Gürtelrose-Impfung zentrale Bereiche beeinflusst, die mit dem Alterungsprozess verbunden sind. Auch wenn weitere Forschung nötig ist, um diese Befunde zu bestätigen und zu erweitern, insbesondere mit longitudinalen und experimentellen Designs, trägt unsere Studie zu einer wachsenden Zahl an Arbeiten bei, die nahelegen, dass Impfstoffe in Strategien für gesundes Altern eine Rolle spielen könnten, die über die reine Vermeidung akuter Erkrankungen hinausgeht.“
Quellen:
Pressemittelung der University of Southern California (USC)
Studie im Fachmagazin Journals of Gerontology Series A, doi: 10.1093/gerona/glag008
