Zwei deutsche U-Boote liegen als Wracks in der Ostsee; bei ihren Untergängen starben insgesamt 80 Besatzungsmitglieder. U-583 sank am 15. November 1941 nach einer Kollision während einer Ausbildungsfahrt, U-649 ging 1943 ebenfalls nach einem Zusammenstoß verloren. Elf Männer überlebten den Untergang von U-649, während auf U-583 die gesamte Besatzung ums Leben kam. Bei den beiden Booten unterscheiden sich allerdings die Fundgeschichten: U-583 wurde 2026 lokalisiert, U-649 war bereits sechs Jahre zuvor von polnischen Tauchern gefunden und mit hoher Wahrscheinlichkeit identifiziert worden.
Am 15. November 2026 jährt sich der Untergang von U-583 zum 85. Mal. Fast neun Jahrzehnte lang war die genaue Lage des deutschen U-Boots auf dem Meeresboden unbekannt. Erst im Sommer 2026 fand ein polnisches Taucherteam das Wrack östlich von Bornholm. Zugleich rückte U-649 erneut in den Blick, dessen Untergang ebenfalls auf eine Kollision während einer Ausbildungsfahrt zurückgeht.
Die beiden Wracks gehen nicht auf Gefechte zurück, sondern auf Unfälle innerhalb der Kriegsmarine des NS-Staates. Beide Boote dienten der Ausbildung und kamen nicht zu einem Kampfeinsatz. Ihre Besatzungen waren bei den Kollisionen auf Übungsfahrten unterwegs. Nach Angaben des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge lag das Durchschnittsalter der Besatzungen bei ungefähr 24 Jahren.
Am 15. Juli 2026 lokalisierte die Vereinigung Stowarzyszenie Wyprawy Wrakowe U-583 gemeinsam mit dem Vermessungsunternehmen Geoings Polska. Der Fund gelang beim dritten Suchanlauf des polnischen Teams. Das Wrack liegt nach Angaben der beteiligten Unternehmen in rund 70 Metern Tiefe, etwa 50 Seemeilen nördlich der polnischen Hafenstadt Ustka. Es befindet sich östlich von Bornholm am Rand der polnischen Wirtschaftszone in der Ostsee.
In ihrem Fundbericht nennen Geo Group und Geoings Polska moderne Mess- und Ortungstechnik als Grundlage der Suche. Die Projektseite zeigt außerdem Sonarbilder des Wracks. Eine vollständige Beschreibung der eingesetzten Geräte oder der einzelnen Suchschritte enthält der Bericht nicht. Er belegt aber, dass die Ortung mit moderner Mess- und Vermessungstechnik erfolgte. Der konkrete Fundbericht ist bei Geo Group und Geoings Polska veröffentlicht.
Nach fast 85 Jahren unter Wasser ist U-583 ungewöhnlich gut erhalten. Laut Vereinsvorsitzendem Piotr Wytychowski liegt der Rumpf praktisch noch in einem Stück auf dem Grund. Große Teile sind allerdings von zahlreichen Fischernetzen umwickelt. Diese Netze gehören heute zu den auffälligsten Merkmalen des Fundes und erschweren zugleich den Zugang zum Wrack. Die Taucher meldeten die Entdeckung den zuständigen Behörden, bevor weitere Untersuchungen geplant wurden.
U-583 war ein U-Boot des Typs VIIC und wurde am 14. August 1941 in Dienst gestellt. Bei der historischen Datenbank uboat.net ist das Boot der 5. U-Boot-Flottille zugeordnet, in der es für Ausbildungszwecke eingesetzt wurde. Zu einer Feindfahrt kam U-583 demnach nicht; auch versenkte oder beschädigte das Boot kein gegnerisches Schiff. Zwischen der Indienststellung und dem Untergang lagen nur gut drei Monate.
Bei U-649 weicht die Chronologie von der Darstellung der dpa-Meldung ab. Im August 2026 beschrieb die Meldung das Boot als zweiten Fund, der kurz nach U-583 gelungen sei. Schon am 20. August 2020 veröffentlichte das polnische Tauchportal Divers24 jedoch einen Bericht, der die Lokalisierung des Wracks am 2. August 2020 dokumentiert. Das Team ordnete es damals mit hoher Wahrscheinlichkeit U-649 zu. Der Fund war damit mehrere Jahre vor der Meldung des Volksbundes öffentlich beschrieben worden.
Laut damaligem Bericht lag das Wrack nördlich der polnischen Küstenstadt Łeba, ungefähr 35 Seemeilen vor der Küste und in rund 72 Metern Tiefe. Das Team stützte die Zuordnung auf die Beschaffenheit des Wracks, das stark beschädigt und von vielen abgerissenen Fischernetzen bedeckt war. Ausschlaggebend waren charakteristische Öffnungen an der Steuerbordseite sowie die Form des Bugs. Beide Merkmale passten nach Einschätzung der Taucher zu U-649 und nicht zu U-583.
Divers24 bezeichnete die Zuordnung ausdrücklich als sehr wahrscheinlich. In der dpa-Meldung berichtete Christian Lübcke vom Volksbund, er habe von beiden Wracks erfahren, für U-649 aber noch keinen Bericht mit den genauen Koordinaten erhalten. Aus den Quellen geht nicht hervor, warum die Information über den Fund den Volksbund erst Jahre später erreichte. Belegt ist deshalb eine frühere Lokalisierung mit vorläufiger Identifizierung und eine spätere Mitteilung an die deutsche Kriegsgräberfürsorge.
Auch die Geschichte anderer verschollener U-Boote zeigt, dass eine Fundstelle lange falsch eingeordnet bleiben kann. U-672, ein deutsches U-Boot, wurde erst nach 82 Jahren im Ärmelkanal identifiziert, nachdem Taucher Merkmale am Wrack mit historischen Angaben verglichen hatten. Bei U-649 stützten ebenfalls bauliche Einzelheiten die Zuordnung. Für die Identifizierung eines beschädigten Wracks reicht eine bloße Ortung eines Metallkörpers nicht immer aus, um den Namen des gesunkenen Schiffes sicher festzulegen.
U-583 sank am 15. November 1941 um 21.48 Uhr nach einer Kollision mit dem deutschen U-Boot U-153. Nach den Angaben von uboat.net lag der Untergangsort in der Ostsee nördlich von Stolpmünde, dem heutigen Ustka. Alle 45 Besatzungsmitglieder starben. Damit blieb das Wrack zugleich der letzte Aufenthaltsort der gesamten Mannschaft. Für die Einordnung des Fundes ist wichtig, dass U-583 nicht bei einem Gefecht mit einem gegnerischen Schiff verloren ging, sondern während einer Ausbildungsfahrt mit einem anderen deutschen U-Boot.
Am 24. Februar 1943 sank U-649 nach einer Kollision mit einem deutschen U-Boot, dem U-232. Das Boot war ebenfalls ein U-Boot des Typs VIIC und am 19. November 1942 in Dienst gestellt worden; wie U-583 gehörte es zur 5. U-Boot-Flottille für die Ausbildung. Auch U-649 absolvierte laut uboat.net keine Feindfahrt. An Bord befanden sich 46 Männer.
Elf Männer überlebten den Untergang, 35 starben. Zusammen mit den 45 Toten von U-583 ergibt sich die Summe von 80 Todesopfern. Insgesamt waren 91 Besatzungsmitglieder an Bord beider U-Boote. Nach Angaben des Volksbundes, die die dpa wiedergab, lag das Durchschnittsalter der Besatzungen bei ungefähr 24 Jahren.
Zwischen den beiden Fundstellen bestehen deutliche Unterschiede im Erhaltungszustand. U-583 liegt nach der Beschreibung der Entdecker weitgehend zusammenhängend auf dem Meeresboden. Bei U-649 war der Rumpf bereits 2020 als stark beschädigt beschrieben worden; Teile des Wracks waren zudem von Netzen umschlungen. Solche Unterschiede beeinflussen, welche Bauteile Taucher erkennen und für eine Identifizierung heranziehen können. Öffnungen, Bugform und andere konstruktive Merkmale können auch dann noch Hinweise liefern, wenn große Bereiche des Rumpfes beschädigt oder von Sediment und Netzen verdeckt sind.
Fischernetze sind an beiden Fundorten ein zusätzliches Problem. Verlorene oder abgerissene Netze können sich an Aufbauten, Kanten und Öffnungen festsetzen. Sie verdecken Teile der Konstruktion und können bei einer Untersuchung die Sicht auf Details einschränken. Zugleich sind sie ein Hinweis darauf, dass die Wracks nicht außerhalb menschlicher Nutzung liegen, sondern in einem weiterhin befischten Meeresgebiet. In den verfügbaren Berichten fehlen eine vollständige Kartierung der Netze und Angaben dazu, welche Bereiche der beiden U-Boote besonders betroffen sind.
Ortung und Bergung sind zwei verschiedene Vorgänge. Polnische Taucher haben die Lage der U-Boote dokumentiert und ihre Zuordnung anhand sichtbarer Merkmale vorgenommen. Damit ist keine Hebung der gesamten Schiffe verbunden. Bei U-583 kündigten die Beteiligten weitere Untersuchungen in Zusammenarbeit mit den zuständigen Behörden an. Für U-649 lag dem Volksbund bei der Meldung noch kein Bericht mit den genauen Koordinaten vor, obwohl der frühere Tauchbericht bereits eine ungefähre Position und die damalige Identifizierung enthielt.
Vor Norwegen liegt ein anderes deutsches U-Boot-Wrack, dessen Ladung eine zusätzliche Frage aufwirft: U-864 sank mit einer gefährlichen Quecksilberladung. Der Fund ist in einem eigenen Beitrag über das U-Boot U-864 vor Norwegen beschrieben. Bei U-583 und U-649 steht dagegen der Schutz der dort bestatteten Besatzungen im Vordergrund. Beide Wracks gelten als Seekriegsgräber. Ihr Umgang richtet sich daher nicht allein nach dem archäologischen Erkenntnisinteresse, sondern auch nach dem Schutz der Toten und der Fundstellen.
Nach Angaben des Volksbundes sollen die sterblichen Überreste nicht aus den U-Booten geborgen werden. Als Grabstätten bleiben die Wracks damit die letzten Ruhestätten der Besatzungsmitglieder. Zum Schutz der Fundstellen erwägt der Volksbund, bei den polnischen Behörden eine Tauchverbotszone zu beantragen, um Plünderungen zu verhindern. Eine solche Maßnahme wäre eine Entscheidung der zuständigen Behörden; in den vorliegenden Berichten ist noch keine eingerichtete Sperrzone dokumentiert.
Plünderungen können historische Gegenstände aus ihrem Zusammenhang reißen. Bei einem Seekriegsgrab können Eingriffe auch die sterblichen Überreste der Besatzung betreffen. Der Volksbund begründet seine Schutzüberlegungen mit dem Respekt vor den Toten und dem Erhalt der Fundstellen. Für die Wracktaucher bedeutet das, dass weitere Untersuchungen mit den zuständigen Stellen abgestimmt werden müssen. Bei seiner Meldung Ende August 2026 war dem Volksbund die genaue Lage von U-649 noch nicht bekannt, während die 2020 veröffentlichte Fundmeldung bereits eine ungefähre Position nördlich von Łeba nannte.
Bei U-583 ist der Fundort durch die Angaben der Entdecker näher eingegrenzt: Das Boot liegt rund 50 Seemeilen nördlich von Ustka in etwa 70 Metern Tiefe. Für U-649 bleibt die im älteren Tauchbericht beschriebene Lage nördlich von Łeba der öffentlich zugängliche geografische Rahmen. Ob die polnischen Behörden künftig eine Tauchverbotszone einrichten und welche weiteren Untersuchungen an den beiden Wracks genehmigt werden, ist bislang offen.
Titelbild: Das erhaltene baugleiche U-Boot U-995 (Typ VIIC/41) am Marine-Ehrenmal Laboe bei Kiel von W. Bulach, Wikimedia Commons, Lizenz CC BY-SA 4.0, zugeschnitten.
Geo Group / Geoings Polska, Historic Discovery in the Baltic Sea
Guðmundur Helgason, The Type VIIC U-boat U-583 und The Type VIIC U-boat U-649, uboat.net
Tomasz Andrukajtis, W Bałtyku odnaleziono wrak niemieckiego okrętu podwodnego U-649, Divers24
Deutsche Presse-Agentur, Angaben von Christian Lübcke und dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge zu den Ostsee-Wracks
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