Die Erde ist in 194 Länder unterteilt. Doch welche Staaten sind am größten?
In einer Welt von rund 510 Millionen Quadratkilometern, davon etwa 71 Prozent Wasser, zeichnen sich die zehn größten Länder durch ihre immense Landfläche und einzigartige Merkmale aus. Angeführt wird diese Liste von Russland, gefolgt von Ländern wie Kanada, den USA, China und Brasilien, die zusammen einen beachtlichen Teil der verbleibenden 29 Prozent Landfläche einnehmen. Diese Länder, die zusammen mit weiteren wie Australien, Indien, Argentinien, Kasachstan und Algerien die Liste vervollständigen, sind nicht nur aufgrund ihrer Größe bemerkenswert, sondern auch wegen ihrer vielfältigen Landschaften, Kulturen und historischen Hintergründe.
| Staat | Fläche in km² (Gesamt) | Fläche in km² (Land) | Fläche in km² (Wasser) |
| Russland | 17.098.242 | 16.377.742 | 720.500 |
| Kanada | 9.984.670 | 9.093.507 | 891.163 |
| China | 9.596.960 | 9.326.410 | 270.550 |
| U.S.A. | 9.525.067 | 9.147.593 | 377.424 |
| Brasilien | 8.515.770 | 8.358.140 | 157.630 |
| Australien | 7.741.220 | 7.682.300 | 58.920 |
| Indien | 3.287.263 | 2.973.193 | 314.070 |
| Argentinien | 2.780.400 | 2.736.690 | 43.710 |
| Kasachstan | 2.724.900 | 2.699.700 | 25.200 |
| Algerien | 2.381.740 | 2.381.740 | 0 |
Russland, das weltweit größte Land, erstreckt sich über eine beeindruckende Fläche von rund 17,1 Millionen Quadratkilometern. Diese enorme Ausdehnung entspricht etwa 11 % der gesamten Landfläche der Erde, was in etwa der Größe Australiens und Europas zusammen gleichkommt. Geografisch liegt Russland sowohl in Europa als auch in Asien und erstreckt sich von West nach Ost über eine Gesamtlänge von etwa 9.000 Kilometern, von 19° östlicher bis 169° westlicher Länge.
Die Bevölkerung Russlands wird für das Jahr 2023 auf rund 144,4 Millionen Menschen geschätzt. Trotz seiner enormen Fläche weist Russland einer Bevölkerungsdichte von etwa 9 Einwohnern pro Quadratkilometer auf. Diese geringe Dichte spiegelt die weitläufigen und oft dünn besiedelten Gebiete des Landes wider, insbesondere in Sibirien und anderen abgelegenen Regionen.
Kanada, der zweitgrößte Staat der Erde nach Russland, erstreckt sich über eine Fläche von etwa 9,98 Millionen Quadratkilometern, was nahezu der Größe Europas entspricht und rund 41 % des nordamerikanischen Kontinents umfasst. Die Nord-Süd-Ausdehnung des Landes beträgt beachtliche 4.634 Kilometer, von 83,11° nördlicher Breite am Kap Columbia auf Ellesmere Island bis zur Insel Middle Island im Eriesee bei 41,68° nördlicher Breite. Die größte Ost-West-Entfernung misst 5.514 Kilometer, von Cape Spear auf Neufundland bis zur Grenze des Yukon-Territoriums mit Alaska. Kanada verfügt zudem über die längste Küstenlinie der Welt mit insgesamt 243.042 Kilometern. Die größte Insel des Landes ist Baffininsel im Nordosten, die fünftgrößte Insel weltweit mit einer Fläche von 507.451 Quadratkilometern.
Die Bevölkerung Kanadas wurde im Jahr 2021 auf etwa 37 Millionen Menschen geschätzt. Trotz seiner enormen Fläche weist das Land eine der niedrigsten Bevölkerungsdichten weltweit auf, mit lediglich 4,2 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die Bevölkerungsentwicklung zeigt ein moderates Wachstum von 0,5 % im Jahr 2021. Dies unterstreicht die räumliche Weite und die geringe Besiedlungsdichte Kanadas, insbesondere in seinen nördlichen und westlichen Regionen.
Die Vereinigten Staaten von Amerika, der drittgrößte Staat der Erde sowohl flächen- als auch einwohnermäßig, erstrecken sich über eine Fläche von etwa 9,83 Millionen Quadratkilometern. Diese immense Größe wird nur von Russland und Kanada übertroffen. Die Ausdehnung der USA umfasst eine beeindruckende Vielfalt an geographischen Regionen und Klimazonen.
Im Jahr 2023 wird die Bevölkerung der USA auf etwa 340 Millionen Menschen geschätzt, was sie zur drittgrößten Nation der Welt nach Einwohnerzahl macht, nach Indien und China. Die Bevölkerungsdichte liegt bei 34 Einwohnern pro Quadratkilometer, was die Weite und räumliche Ausdehnung des Landes unterstreicht.
Ein signifikanter Anteil der Bevölkerung lebt in großen Metropolregionen. Die einwohnerstärkste Stadt ist New York City, gefolgt von anderen bedeutenden Metropolregionen wie Los Angeles, Chicago, Dallas, Houston, Philadelphia, Washington, Miami, Atlanta, Boston und San Francisco. Diese Städte prägen das Bild des urbanen Amerikas und sind Zentren für Kultur, Wirtschaft und soziales Leben. Der Grad der Urbanisierung in den USA liegt bei 83 Prozent, was die starke Konzentration der Bevölkerung in städtischen Gebieten widerspiegelt.
China, der viertgrößte Staat der Welt nach Gesamtfläche und der drittgrößte nach Landfläche, umfasst eine Fläche von rund 9,6 Millionen Quadratkilometern. Das Land erstreckt sich von der nördlichsten Spitze an der sibirischen Grenze bis zum Südzipfel der Insel Hainan auf rund 5.500 Kilometer und von Ost nach West auf etwa 5.200 Kilometer. China grenzt im Osten und Südosten an das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer und das Südchinesische Meer. Im Süden, Südwesten, Westen und Nordwesten trennen hohe Bergmassive China von seinen Nachbarn, während im Norden Steppen und Wüsten sowie im Nordosten der Amur und der Ussuri das Land begrenzen.
Mit 22.133 Kilometern besitzt China die längste Landgrenze aller Staaten und hat 14 Nachbarländer, darunter Nordkorea, Russland, die Mongolei, Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Afghanistan, Pakistan, Indien, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos und Vietnam. Die Küstenlänge aller Seegrenzen beläuft sich auf 14.500 Kilometer.
Die Landschaft und die klimatischen Bedingungen in China variieren erheblich und beeinflussen die Bewohnbarkeit der einzelnen Regionen stark. Das Land fällt vom Westen nach Osten ab und die topographische Beschaffenheit kann in fünf Formen unterteilt werden: Gebirge (33,3 %), Plateaus (26 %), Becken (18,8 %), Ebenen (12 %) und Hügelland (9,9 %). Die Bevölkerung Chinas wird für das Jahr 2023 auf rund 1,425 Milliarden Menschen geschätzt, was das Land zur bevölkerungsreichsten Nation der Welt macht. Die Bevölkerungsdichte liegt bei etwa 152 Einwohnern pro Quadratkilometer, was die hohe Besiedlungsdichte in vielen Teilen des Landes unterstreicht.
Brasilien, der fünftgrößte Staat der Welt nach Fläche, erstreckt sich über 8.515.770 Quadratkilometer. Es ist auch der bevölkerungsreichste Staat Südamerikas mit etwa 214,5 Millionen Einwohnern (Stand: April 2022), was zu einer Bevölkerungsdichte von 25 Einwohnern pro Quadratkilometer führt.
Geografisch ist Brasilien durch die umfangreichen tropischen Regenwälder des Amazonas-Tieflands im Norden und durch Hochebenen, Hügel sowie Gebirge im Süden charakterisiert. Die Küstenlinie Brasiliens, die hauptsächlich aus Sandstränden besteht, misst beeindruckende 7.491 Kilometer. Fast die gesamte Bevölkerung und die großen Städte konzentrieren sich nahe der Atlantikküste.
Brasilien teilt Grenzen mit zehn anderen südamerikanischen Staaten und hat mit Ausnahme von Chile und Ecuador Grenzen zu allen Ländern des Kontinents. Die Gesamtlänge seiner Landgrenzen beträgt 15.887 Kilometer, womit Brasilien nach China und Russland die drittlängste Landgrenze der Welt hat.
Das Klima in Brasilien variiert vorrangig zwischen tropisch und subtropisch. Während der Norden des Landes, insbesondere das Amazonasbecken, reich an Niederschlägen ist, gibt es auch trockenere Regionen, besonders im Nordosten. Im südlichen, subtropischen Teil Brasiliens erlebt man mildere Temperaturen und gelegentlichen Schneefall in höheren Lagen während des Winters.
Australien, der sechstgrößte Staat der Welt, liegt im Kontinent Ozeanien und ist zwischen dem Indischen Ozean und dem südlichen Pazifischen Ozean gelegen. Mit Koordinaten von 27°00' S und 133°00' E umfasst das Land eine Gesamtfläche von 7.686.850 Quadratkilometern, wobei die Landfläche 7.617.930 Quadratkilometer und die Wasserfläche 68.920 Quadratkilometer (1 % der Gesamtfläche) beträgt.
Australien ist bekannt für seine ausgedehnte Küstenlinie von 25.760 Kilometern, hat aber keine Landesgrenzen, da es ein Inselkontinent ist. Die Geografie des Landes wird von Wüsten oder semi-ariden Gebieten dominiert, wobei 40 % der Landmasse von Dünen bedeckt sind. Der Südosten und die südwestlichen Ecken Australiens haben ein moderateres Klima und teilweise fruchtbare Böden. Der Norden des Landes weist ein tropisches Klima mit teilweise tropischen Regenwäldern, Grasland und Wüste auf.
Die Niederschläge in Australien sind sehr variabel. Besonders im Norden tritt der nordaustralische Monsun auf, der starke Überflutungen verursachen kann. Trockenzeiten, Sandstürme und seltene Tornados prägen das Klima, ebenso wie eine zunehmende Versalzung der Böden und Desertifikation.
Geologisch betrachtet ist Australien durch die Great Dividing Range im Osten und die weitgehend flachen zentralen und westlichen Gebiete charakterisiert. Der Kontinent befindet sich auf einer tektonischen Platte, was bedeutet, dass es keine aktiven tektonischen Plattengrenzen gibt und daher kein durch Plattentektonik verursachter Vulkanismus stattfindet. Erdbeben, wenn sie auftreten, sind in der Regel von geringer Stärke und Intensität.
Zu den bemerkenswerten geografischen Merkmalen gehören das Great Barrier Reef, das weltgrößte Korallenriff, vor der nordöstlichen Küste, der berühmte Uluru (Ayers Rock) in Zentralaustralien, sowie das Tasmanien und die australischen Alpen mit ihren Eisfeldern und einigen Gletschern. Die Bevölkerung Australiens betrug am 27. November 2023 etwa 26.938.230 Einwohner, was das Land auf den 55. Platz im Bevölkerungsrang weltweit bringt. Die Bevölkerungsdichte liegt bei lediglich 3,5 Personen pro Quadratkilometer.
Indien, der siebtgrößte Staat der Erde, erstreckt sich über eine Fläche von 3.287.263 Quadratkilometern. Die Ausdehnung des Landes reicht in West-Ost-Richtung von 68° bis 97° östlicher Länge über rund 3000 Kilometer und von Nord nach Süd zwischen 8° und 37° nördlicher Breite über etwa 3200 Kilometer. Mit einer Einwohnerzahl von 1.428.627.663 (Stand 2023) ist Indien der bevölkerungsreichste Staat der Welt, was eine Bevölkerungsdichte von 431 Einwohnern pro Quadratkilometer ergibt.
Indien grenzt an sechs Staaten: Pakistan, China (Tibet), Nepal, Bhutan, Myanmar und Bangladesch. Die gesamte Grenzlänge beträgt 14.103 Kilometer. Im Norden und Nordosten bildet der Himalaya, das höchste Gebirge der Welt, die natürliche Grenze. Südlich des Himalayas liegen die fruchtbaren Stromebenen der Flüsse Ganges und Brahmaputra. Westlich dieser Ebenen erstreckt sich die Wüste Thar. Das Hochland von Dekkan nimmt den größten Teil der indischen Halbinsel ein und wird im Westen von den Westghats und im Osten von den Ostghats begrenzt.
Das Klima in Indien wird stark vom Indischen Monsun beeinflusst. Der Südwest- oder Sommermonsun bringt zwischen Juni und Oktober ergiebige Niederschläge, besonders in den südöstlichen Landesteilen. Der Himalaya ist entscheidend für die weltweit höchsten Regensummen in Indien, wie in Cherrapunji, einem Ort, der mehrere weltweite Niederschlagsrekorde hält. Der Nordost- oder Wintermonsun zwischen Oktober und Juni bringt hingegen kaum Feuchtigkeit. In den meisten Regionen Indiens fallen 80 bis über 90 % der jährlichen Gesamtniederschlagsmenge während der Sommermonate.
Argentinien ist bekannt für seine beeindruckende geografische Vielfalt und Größe. Es ist das zweitgrößte Land Südamerikas und das achtgrößte Land der Welt. Die Gesamtfläche Argentiniens beträgt etwa 2,8 Millionen Quadratkilometer, was in etwa 7,8 Mal der Größe Deutschlands entspricht. Diese enorme Fläche beherbergt eine Vielzahl von Landschaften, einschließlich Gebirge, Steppen und Regenwälder, die das Land zu einem Ort mit einzigartiger landschaftlicher Schönheit machen.
Geografisch befindet sich Argentinien in der südlichen Hälfte Südamerikas und grenzt an den Atlantischen Ozean. Mit einer Küstenlänge von rund 4.989 Kilometern bietet das Land sowohl maritime als auch kontinentale Umgebungen. Aufgrund seiner ausgedehnten Nord-Süd-Ausdehnung erstreckt sich Argentinien über mehrere Klima- und Vegetationszonen, was zu einer bemerkenswerten Vielfalt in seiner natürlichen Umgebung führt.
Bezüglich der Bevölkerung hat Argentinien eine stetig wachsende Einwohnerzahl. Im Jahr 2022 wurde die Gesamtbevölkerung auf etwa 45,5 Millionen geschätzt, und für das Jahr 2023 wird eine Bevölkerungszahl von rund 45,8 Millionen Menschen prognostiziert. Diese Bevölkerungszahl unterstreicht die Bedeutung Argentiniens als ein bedeutendes Land in Südamerika, sowohl in Bezug auf seine geografische Größe als auch seine demografische Präsenz.
Kasachstan, als größter Binnenstaat und das neuntgrößte Land der Welt, erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 2,7 Millionen Quadratkilometern und befindet sich in Mittelasien, eingebettet zwischen dem Kaspischen Meer im Westen sowie China und Russland im Osten. Mit einer offiziellen Gesamtfläche von 2.724.902 Quadratkilometern ist das Land geografisch überwiegend durch Ebenen und niedrige Plateaus charakterisiert, während sich im Süden die Hochgebirgskette des Tienschan ausbreitet.
Die Landschaft Kasachstans wird vornehmlich von der Kasachensteppe dominiert, ein Zeugnis der weiten und vielfältigen Naturräume des Landes. In Bezug auf die Bevölkerungszahl verzeichnete Kasachstan im Jahr 2022 schätzungsweise etwa 19,4 Millionen Einwohner. Für das Jahr 2023 wird ein leichter Anstieg auf rund 19,6 Millionen Menschen erwartet. Die Bevölkerung des Landes besteht hauptsächlich aus muslimischen Kasachen, die etwa 48 % der Gesamtbevölkerung ausmachen, gefolgt von anderen ethnischen Gruppen wie Russen, Ukrainern, Deutschen, Usbeken und Tataren. Interessanterweise lebt ein großer Teil der Bevölkerung, nämlich etwa zwei Drittel, in städtischen Gebieten, was auf einen fortschreitenden Verstädterungsprozess hinweist.
Algerien, das größte Land Afrikas und das zehntgrößte der Welt, erstreckt sich über eine beeindruckende Fläche von 2.381.741 Quadratkilometern. Diese Ausdehnung positioniert es geografisch prominent auf dem Kontinent und verleiht ihm eine signifikante Präsenz in der globalen Landkarte. Algerien, ein Land ohne Wasserflächen, präsentiert sich als eine zusammenhängende Landmasse von enormer Größe.
Die Bevölkerung Algeriens beträgt im Jahr 2023 schätzungsweise zwischen 45,86 Millionen und 46,53 Millionen Menschen. Diese Zahlen unterstreichen die demografische Bedeutung des Landes sowohl auf kontinentaler als auch auf globaler Ebene. Mit einer Bevölkerungsdichte von etwa 19,15 Personen pro Quadratkilometer zeichnet sich Algerien durch eine verhältnismäßig geringe Bevölkerungsdichte aus, was die Weite seiner Landschaften hervorhebt. Im weltweiten Vergleich entspricht die Bevölkerung Algeriens etwa 0,57 % der Gesamtbevölkerung der Erde.
Deutschland, mit einer Fläche von etwa 357.582 Quadratkilometern, nimmt im Vergleich zu den größten Ländern der Erde eine eher bescheidene Position ein. Im globalen Maßstab ist es geradezu winzig, wenn man es mit den Riesen wie Russland, Kanada oder China vergleicht, deren Landflächen sich über Millionen von Quadratkilometern erstrecken.
Die geografische Ausdehnung Deutschlands ist geprägt von einer Vielfalt an Landschaften: von den Alpen im Süden über die Mittelgebirge bis zu den weiten Ebenen im Norden. Diese landschaftliche Vielfalt steht in starkem Kontrast zu den ausgedehnten Wüsten Saudi-Arabiens, den riesigen Wäldern Russlands oder den endlosen Küstenlinien Kanadas.
In Bezug auf die Bevölkerungszahl fällt Deutschland mit über 80 Millionen Einwohnern im internationalen Vergleich nicht so stark ab. Es hat eine höhere Bevölkerungsdichte als viele der größten Länder. So sind etwa die weiten Flächen Sibiriens in Russland oder die unberührten Landschaften Kanadas nur dünn besiedelt. Deutschland zeichnet sich durch eine hohe Urbanisierung aus, mit großen Städten wie Berlin, Hamburg und München, die im Gegensatz zu den weitläufigen, weniger dicht besiedelten Regionen in Ländern wie Australien oder Brasilien stehen.
